Прекарването на време сред природата предлага невероятни ползи за физическото и психическото здраве, а решенията за интегриране на тези моменти в ежедневието са достъпни за всички, независимо от начина на живот. Независимо дали става дума за повишаване на физическата активност, укрепване на имунната система или подобряване на качеството на съня и концентрацията, природата предоставя пространство за възстановяване и регенерация.
Дори хора, които живеят в големите градове или имат работа, която ги задържа на закрито, могат да намерят прости решения, за да се възползват от този важен контакт с естествената среда. Градските паркове, кратките разходки по време на почивки, интегрирането на природни елементи в работното пространство или дори излагането на естествена светлина могат значително да подобрят настроението на човек.
Ето някои от най-важните ползи от прекарването на време сред природата, подкрепени от изследвания.
1. Подобрява физическата форма
Една от най-простите и непосредствени ползи от прекарването на време сред природата е повишаването на физическата активност. В отличие от тренировките във фитнес зала, ходенето или джогингът в парка не изискват специално оборудване, членство или сложно планиране.
Простото излизане навън предлага многобройни възможности за движение: разходки в парка, пешеходен туризъм, колоездене или дори градинарство. Според проучване, публикувано от Харвардския университет ‘Т. Х. Chan School of Public Health’, хората, които живеят в близост до зелени площи, практикуват повече физическа активност и живеят по-дълго, като са по-малко податливи на хронични заболявания.
Освен това, упражненията сред природата могат да стимулират метаболизма и да помогнат за поддържане на здравословно телесно тегло. Например, разходката в хълмист терен изисква по-голямо ангажиране на мускулите и ще изгори повече калории, отколкото ходенето на бягаща пътека. Освен това, вятърът и неравните повърхности добавят сложност и разнообразие на упражненията.
2. Увеличава нивата на витамин D и серотонин
Излагането на естествена слънчева светлина е необходимо за синтеза на витамин D, който е важен за поддържане на здравето на костите, функцията на имунната система и нивата на калций в кръвта. Според клиниката Mayo престоят на слънце между 5 и 15 минути два до три пъти седмично е достатъчен, за да се осигури адекватен прием на витамин D. През зимните месеци обаче, когато слънчевата светлина е по-слаба, може да се наложи по-дълго излагане на слънце.
Друга полза, свързана с излагането на слънчева светлина, е повишаването на нивата на серотонина – невротрансмитер, който насърчава благосъстоянието и намалява симптомите на тревожност. Многобройни изследвания показват, че времето, прекарано на открито, може да помогне за понижаване на нивата на стрес.
3. Подобрява качеството на съня и регулира циркадния ритъм
Естествената светлина регулира циркадния ритъм или ‘биологичния часовник’ на тялото. Излагането на сутрешна светлина помага за регулиране на цикъла на съня, което е особено важно с напредването на възрастта, когато очите могат да абсорбират по-малко светлина. Според експерти от Харвардския университет T.H. Chan, хората, които прекарват повече време сред природата, имат по-качествен сън.
Дори кратка сутрешна разходка може значително да повлияе на качеството на съня. Освен това, според Националната библиотека по медицина, излагането на естествена светлина облекчава последствията от безсънието и помага за намаляване на свързаните с възрастта проблеми със съня.
4. Антидот за стреса и тревожността
Проучване, цитирано от клиниката Mayo, показва, че само пет минути ходене на открито са достатъчни, за да намалят нивата на кортизола, хормона на стреса, и да успокоят нервната система.
Интересно е, че позитивният ефект на природата върху психичното здраве не се ограничава само до прекия контакт. Дори гледането на природен пейзаж, независимо дали от прозореца или на снимка, може да има успокояващ ефект върху ума. В експеримент от 80-те години на миналия век пациентите, които са имали изглед към естествен пейзаж от болничната си стая, са се възстановили по-бързо след операция, в сравнение с тези, които гледали тухлена стена.
5. Стимулира креативността и концентрацията
Времето, прекарано сред природата, може да стимулира творческото мислене и да подобри концентрацията. Проучванията показват, че естествената среда помага да се възстанови вниманието и да се подобри способността за решаване на сложни проблеми. В едно проучване, включващо деца със СДВХ, е доказано, че след разходка в парка те имат повишена способност за концентрация в сравнение с разходка в градска среда.
За тези, които изпитват умствени блокажи, разходката на открито може да предостави необходимия стимул за промяна на гледната точка и намиране на нови решения. Според проучване, публикувано в Monitor of Engagement with the Natural Environment, честият контакт с природата подобрява психичното здраве и цялостното благополучие.
6. Повишава имунитета
Друга изненадваща полза от прекарването на време на открито е въздействието му върху имунната система. Освен че повишава нивата на витамин D, престоят сред природата излага организма на фитонциди – летливи вещества, отделяни от растенията, които имат антимикробни свойства и стимулират активността на Т-клетките на имунната система. Проучване в Япония разкрива, че хората, които са прекарали няколко дни сред природата, показват повишена активност на тези имунни клетки, а положителните ефекти се запазват дори месец след пътуването.
Този ефект може да се постигне дори чрез кратки разходки в зелени площи, като паркове или обществени градини.
7. Помага за изграждането на социални и обществени връзки
В допълнение към физическите и психическите предимства, прекарването на време сред природата ни помага да съсредоточим връзките си с общността, от която сме част. Парковете и зелените площи са идеално място за социални дейности и укрепване на връзките с приятели, семейство или дори съседи. Независимо дали става въпрос за обикновена разходка в парка или за организиран поход, тези дейности могат да ни накарат да се чувстваме по-свързани и социално активни.
Освен това, изследвания показват, че тези зони допринасят за повишаване на безопасността в общностите.
8. Подобряват когнитивните функции при деца и възрастни хора
Проучвания показват, че честите излети сред природата допринасят за развитието на когнитивните и поведенческите функции. Проучване, проведено във Финландия, показва, че модифицирането на детските площадки и детските градини, за да включват повече растителност, води до подобряване на микробиомите и имунните показатели на децата в сравнение с обикновените детски градини.
По подобен начин, природата помага на възрастните хора да поддържат когнитивните функции и да намалят риска от дегенеративни заболявания. Ежедневните разходки сред природата могат да предотвратят влошаването на когнитивните функции и да подобрят паметта и концентрацията.
Колко време е необходимо за престой сред природата, за да се извлекат максимални ползи
Според цялостно проучване, проведено в Обединеното кралство, лицата, които прекарват поне 120 минути седмично сред природата, съобщават за общо чувство на благополучие. Интересното е, че няма значение дали тези 120 минути са събрани в едно по-дълго излизане или са разпределени в няколко кратки посещения. Стига да се постигне това минимално време, ползите остават същите, независимо дали става въпрос за ежедневни 20-минутни разходки или за по-дълги седмични екскурзии.
За постигане на оптимален ефект, се препоръчва да се отделят от 20 до 90 минути на сесия, за да се повлияе положително на настроението и психичното здраве, според друго проучване от 2021 г. Една спокойна разходка в парка или малка екскурзия в гората се вписва идеално в тази времева рамка и е достъпна дори за хора с натоварен график.
Изследователите предполагат, че продължителният контакт с природата може да доведе до допълнителни ползи. Затова, в допълнение към ежедневните или седмичните по-кратки сесии, е желателно поне веднъж месечно да се прекарва по половин ден на открито в естествена среда. Един ден в парка, поход или дори пътуване през уикенда може да осигури психическо и физическо възстановяване.
Решения за жителите на големите градове
За живеещите в големите градове достъпът до природата понякога може да изглежда предизвикателство. Въпреки това, дори и в пренаселената градска среда, има прости и достъпни решения за включване на природата в ежедневието. Парковете са може би най-лесният вариант и позволяват на хората да се свържат отново с природата, дори за кратки периоди от време.
Проучвания показват, че разходките в парка могат да имат освежаващ ефект върху ума, помагайки за намаляване на стреса и подобряване на концентрацията. Освен това, зелените покриви и обществените градини стават все по-популярни в градовете за отдих и движение сред зелени площи.
За хора с изключително натоварени графици, които не могат да прекарват много време на открито, също има по-бързи решения. Кратка 5-10 минутна почивка, просто за да седите навън на слънце или да обядвате на тераса на открито, може да донесе неочаквано значителни ползи за психичното и физическото благополучие. Дори прозорци с изглед към парк или снимки на природата могат да допринесат за намаляване на стреса и подобряване на концентрацията.
Ако работите на бюро, излизайте навън по време на почивките
За тези, чиято работа изисква да прекарват голяма част от деня в затворени пространства, интегрирането на ползите от природата в ежедневието изисква малко повече творчество. Първата стъпка е честите кратки почивки на открито. Например, разходките навън около офис сградата могат да осигурят важна психическа почивка. Според проучване на клиниката Mayo, такава почивка може бързо да намали нивата на кортизол и да подобри настроението само за пет минути.
Друг аспект, който трябва да се обмисли, е интегрирането на стайни растения и природни елементи в работното пространство. Въпреки че не могат напълно да заменят ползите от излизането навън, офис растенията и естественият декор могат да имат изненадващо положително въздействие върху настроението и концентрацията. Освен това, отварянето на прозорците, за да влезе естествена светлина в помещението, или декорирането на офиса с изображения на природни пейзажи може да помогне за намаляване на стреса и повишаване на удовлетвореността от работата.
Освен това, за тези, които прекарват деня си в офиса, има прости техники за включване на природата в ежедневието, като например ходене пеша или с велосипед до работа, когато инфраструктурата позволява.
За тези, които нямат пряк достъп до парк или зелени площи, аудиозаписите с природни звуци, като например чуруликане на птици или течаща вода, са доказали своята ефективност за намаляване на стреса и подобряване на настроението.